Nemzetközi szakértői csoport által végzett kutatások eredményei szerint bizonyos kémiai anyagok súlyos elváltozásokat idéznek elő a szervezetben. A tudósok félezer, nyolc és kilenc év közötti fiúgyermek egészségi állapotát követték nyomon három éven keresztül, szem előtt tartva bizonyos, a gyermekek vérvizsgálatával nyert laboratóriumi eredményeket is.
Az orosz kisfiúk vérében többek közt az úgynevezett poliklórozott bifenilek (PCB-k) szintjét is igen magasnak találták. A tanulmány szerzői arra a megállapításra jutottak, hogy a magasabb PCB-szint közel 3 centiméteres testmagasságbeli csökkenést okozott a fiúknál, illetve a magasabb vér-PCB értéket mutató orosz gyerekek BMI-indexe is elmaradt az elvárhatótól.
A poliklórozott bifenilekről már 1970-ben kimutatták, hogy szennyezik a környezetet és az élővilágot, rákot okoznak, gyengítik az immunrendszert, befolyásolják a nemzőképességet. A hetvenes évektől kezdve világszerte fokozatosan betiltották a poliklórozott bifenilek használatát, azonban a régi elektromos transzformátorokban és építőanyagokban azonban még mindig jelen vannak Európa-szerte. A poliklórozott bifenilek olyan ellenálló, szervezetben felhalmozódó vegyszerek, amelyek a zsírokban raktározódnak el.
Jane Burns, a Harvard Egyetem közegészségügyi tanszékének kutatója, a tanulmány szerzője szerint az eredmények hátterében a Csapajevszk-i vegyi anyagokat gyártó üzem áll, mely igen közel esik a fiúk lakókörnyezetéhez. A gyártás során olyan mérgező anyagok jutnak a levegőbe, mint a PCB, illetve egy másik, szintén mérgező vegyület, a dioxin. „Minket is meglepett, hogy ilyen drámai következtetésekre jutottunk” – kommentálta az eredményeket Burns.