A vesék, illetve a húgyutak leggyakrabban előforduló megbetegedése többnyire bakteriális eredetű fertőzés következménye, és szinte népbetegségnek számít. Az úgynevezett pielonefritiszben (phyelonephritis acuta) a vesemedencét illetve a környéki szöveteket is érinti a gyulladásos folyamat, amelynek a hátterében különféle baktériumokon túl vírusok vagy akár gombák is állhatnak. A fel nem ismert alsó húgyúti fertőzés gyakran terjed feljebb, egészen a vesékig.
A fertőzéses megbetegedés főképp kisgyerekeket és szülőképes korú nőket érint, illetve idős embereknél sem ritka: sajnos, a betegség sok esetben a nem kielégítő, illetve helytelen testi higiéné következménye. A székletben található kórokozók – a tisztálkodás elégtelen vagy hibás volta következtében – a húgycsövön át „felszálló fertőzés” formájában betegíthetik meg a vizelet-kiválasztás szerveit.
A kórokozót sok esetben valamilyen uszoda medencéjében „szedi össze” a beteg. Gyakorló szakorvosok szerint például a „babaúszás” divatba jöttével a kisbabák körében megsokszorozódott a húgyúti betegségek száma...
A bakteriális fertőzésre a hirtelen fellépő, magas láz hívhatja fel a figyelmet. A láz felszökése során látványos „reszketés” jelentkezhet, erős hidegrázás, bizonyos esetekben deréktáji fájdalom.
Amennyiben felszálló fertőzésről van szó, nemritkán sűrű vizelési inger illetve túl gyakori vizelés, fájdalmas vizelés, szúró, csípő érzés vizelés közben lehetnek a betegség bevezető tünetei.
Mivel a betegséget leggyakrabban úgynevezett Gram-negatív illetve Gram-pozitív baktériumok okozzák, lázas állapot illetve bizonyos tünetek esetén, megfelelő laboratóriumi eredmények birtokában azonnali célzott antibiotikum-terápiával általában gyors javulás érhető el. Amennyiben azonban a beteg nem kap kielégítő kezelést, a heveny fertőzés krónikus vesegyulladássá is fajulhat, amelynek gyakran igen súlyos és irreverzibilis következményei lehetnek. A pyelonephritis chronica gyakorta tünetszegény, szinte észrevétlenül zajlik, ezért a diagnózis felállítása nehezített.
Sápadtság, fáradékonyság, fejfájás is figyelmeztető jel lehet, főképp, ha korábban heveny húgyúti gyulladásos megbetegedés zajlott le.