A massachusettsi McClean Kórház ideggyógyászati osztályának friss tanulmánya szerint a marihuána komolyabb agyi károsodásokat okoz, amennyiben valaki tizenhat éves kor alatt kezdi el fogyasztani. Ezek a droghasználók ráadásul általában később is rendszeresebben nyúlnak a kábítószerhez. A kutatást végző orvosok szerint igenis számít, mikor fogyaszt valaki életében először marihuánát: azok, akik korábban próbálják ki a szert, a későbbiekben gyakrabban és intenzívebben fogyasztják, mint akik csak a fenti életkor után, vagy egyáltalán nem kerülnek kapcsolatba a kannabisz-származékokkal. A füvezést fiatalon kezdők a kutatók által elvégeztetett tesztfeladatokat is gyengébb eredményekkel teljesítették, mint társaik. Az orvosok szerint mindez azt jelzi, hogy ők a mindennapi életben is nehezebben boldogulnak a hétköznapi cselekvések és a döntéshozatal során.
Maga a felmérés aránylag kis mintán készült, hiszen harminchárom marihuána-fogyasztó és huszonhat drogmentes életet élő személy kognitív funkcióit, memóriáját és koncentrációs képességét vizsgálták meg. Az eredmények azonban önmagukért beszéltek: a rendszeresen kábítószert fogyasztók eredményei minden esetben rosszabbak voltak a marihuánát nem szívókénál. Az illető személyek ráadásul annál gyengébb teljesítményt produkáltak, minél több gramm kannabisz-származékot füstöltek el egy hét során. Többen közülük még a megismételt tesztek alkalmával is elkövették a korábbi hibákat, pedig az orvosok az első rossz válasz vagy döntés után többször felfedték előttük a helyes lehetőséget. Az eredmények magyarázata, hogy az emberi agy fejlődése csupán huszonéves korban zárul le, és míg nem alakult ki véglegesen, igen sérülékeny is.
További rossz hír a drogszabályozás enyhítésének hívei számára, hogy az utóbbi években több vizsgálat is egyértelműen bebizonyította: a füves cigaretta füstje ugyanolyan káros az emberi szervezetre nézve, mint a dohányfüst, és igen komoly rákkeltő hatással rendelkezik. A Leicesteri Egyetem kutatói arra jutottak, hogy a DNS roncsolásával a kannabisz-származékok nagy mértékben növelik a tüdőrák és egyéb daganatos betegségek kialakulásának esélyét. A sima dohánytermékek és a marihuánás cigaretta füstjében egyaránt megtalálható acetaldehid igen komolyan károsítja a sejteket.