„A gyermekeknek egyáltalán nincs szükségük energiaitalra”, mondja Dr. Holly Benjamin, az Amerikai Gyermekgyógyászati Akadémia munkatársa, a jelentés egyik írója. „Ezek ugyanis koffeint és egyéb stimulálószereket tartalmaznak, amelyek nem rendelkeznek semmiféle tápértékkel, tehát nincs rájuk szükség.” A gyerekek érzékenyebbek lehetnek ezekre a szerekre, mint a felnőttek: rendszeres fogyasztásuk stresszt okoz a test számára, ami egy fejlődésben lévő szervezet számára különösen ártalmas. Bár még kevés a dokumentált eset azon mellékhatásokról, amik egyértelműen ezen italok számlájára írhatók, az már biztosnak tűnik, hogy szívritmus-zavarokat okozhatnak, nagyon ritka esetben pedig akár rohamokhoz is vezethet a fogyasztásuk. A jelentés példaként említ egy figyelemzavaros, hiperaktív 15 éves fiút, akit rohammal vittek be a kórházba, miután két üvegnyit fogyasztott az egyik hazánkban is kapható, koffeintartalmú üditőitalból. Benjamin szerint a rohamot az okozta, hogy a fiú már eleve stimuláló gyógyszeres kezelés alatt állt, a plusz löket koffein pedig már túl soknak bizonyult szervezete számára.
Egy korábbi, hasonló témájú tanulmányban floridai gyermekorvosok szintén rohamokról, érzékcsalódásokról, szívproblémákról, vese- és májkárosodásokról számoltak be azoknál, akik egy vagy több alkoholmentes energiaitalt fogyasztottak. Bár a szakemberek maguk is kiemelik, hogy ezek az esetek igen ritkák, és nem tulajdoníthatók egyértelműen és kizárólag csak az italok hatásának, felhívják mindenki figyelmét a lehetséges veszélyekre, elsősorban azoknál a gyerekeknél, akik gyógyszeres kezelés alatt állnak.
Amerikában az alkoholmentes energiaitalok értékesítéséből származó bevétel idén elérheti a 9 milliárd dollárt, ennek a keresletnek körülbelül a felét gyerekek és fiatalok teszik ki. „A koffein hatásai jól ismertek, és mivel egy doboz ital egy csésze kávénak megfelelő koffeint tartalmaz, ennek megfelelően kell kezelni és fogyasztani”, nyilatkozta a legnépszerűbb hasonló energiaitalt gyártó cég kommunikációs vezetője a Reuters Health-nek. A szóban forgó ital szintén igen népszerű Magyarországon.
Dr. Holly Benjamin szerint a gyermekek szomjának csillapítására legmegfelelőbb a víz. Amennyiben fiatal korban sportolni kezdenek, a különböző sportitalok fogyasztása is hasznos lehet számukra, mert ezek cukrot is tartalmaznak. Azoknál a gyerekeknél azonban, akik passzív életvitelt folytatnak, csak a plusz kilók felszedését eredményezik az energiaitalok.
A témában még további kutatások szükségesek, de biztos, ami biztos, a kutatók mindenkinek azt ajánlják, hogy inkább vizet igyon.