Egy 2005-ös oregoni kutatás például egyenesen arra jutott, hogy az éjszakai lakmározás egy szemmel sem hizlal jobban, mint a nap bármely egyéb szakaszában elfogyasztott ételek. Akár este tízkor, akár délelőtt tízkor vesszük magunkhoz, egy kalória akkor is egy kalória marad – mondták akkor a kutatók.

A legfrissebb témába vágó vizsgálat tanúsága szerint ugyanakkor az esti nagyevők mégis jobb eséllyel szednek magukra plusz kilókat azoknál, akik késői órákon már nem vacsoráznak és nem is nassolnak. A kutatók egy héten át kísérték figyelemmel a vizsgált férfiak és nők étkezési szokásait. A kísérlet résztvevőinek fele késői lefekvő volt, ami ebben az esetben azt jelentette, hogy alvásuk közepe hajnali fél hatkor vagy annál később érkezett el. A többieket a normál alvásciklusúak körébe sorolták: ők már 5.30 előtt „teljesítették” az adott éjszakára esedékes alváspenzumot.

A végeredmény szerint a késői lefekvőknek összességében magasabb volt a testtömeg-indexük a másik csoportba soroltaknál. Az „éjjeli baglyok” emellett jellemzően több kalóriát vettek magukhoz az aznapi utolsó étkezés során, és általában kevesebb zöldséget és gyümölcsöt is fogyasztottak a korábban nyugovóra térőknél. A későn fekvők általában az összidőt tekintve is kevesebbet aludtak – ez szintén olyan tényező, amit gyakran kapcsolnak össze a hízékonysággal. A két csoport eredményeinek tükrében a tudósok azt állapították meg: leginkább az este nyolc óra utáni táplálkozás áll összefüggésben a súlygyarapodással. Vagyis az esti evés tényleg hízásra hajlamosít, ennek pontos és teljesen cáfolhatatlan okát azonban ez a vizsgálat sem tudta felderíteni.

A leggyakrabban hangoztatott indok természetesen adja magát: eszerint az emésztési funkciók este a leggyengébbek, alvás közben pedig különösen lassúvá válnak. Ez természetesen a zsírok oxidációjának lassulásával is együtt jár. Mindennek eredőjeként az este elfogyasztott ételekből egyszerűen több zsír rakódik le a szervezetben, mint amennyi a korábbi étkezésekből származik, ráadásul emellett – mivel éjjel nem mozgunk – kevesebb kalóriát éget el a szervezet, mint nappal.