A gyengült vénafalak miatt kialakuló, az ér strukturális változásával járó, először csak esztétikai, később komolyabb problémákat okozó megbetegedésben a vénák billentyűi nem tudnak jól záródni, megnő bennük a nyomás, az erek kitágulnak, és az érintett helyen átrendeződnek, kacskaringóssá válnak, hogy megnyúlt voltukban is elférjenek. Az érintett végtagban romlik a keringés; a visszér legtöbbször a lábakon jelenik meg. A visszerek akár fájdalmasak, gyulladtak is lehetnek, és súlyos szövődményeket okozhatnak.