Miért veszélyes a magas vérnyomás?
A magas vérnyomás némileg hasonlít ahhoz a helyzethez, amikor túl sok folyadék kering egy túl szűk öntözőcsőben. Az érfalaknak minden egyes szívösszehúzódáskor nagyobb nyomást kell kiállniuk, mint amekkorára méretezték őket. Ennek következtében az érfalak apránként sérülnek, megrepedeznek, hasadoznak, és kész az érrendszeri baleset.
A vérben keringő zsírok (koleszterin) hajlamosak a sérült érfalhoz kötődni. A zsiradékkal, koleszterinnel telített sejtekből azután meszes lerakódások (plakkok) képződnek, amelyek beszűkíthetik az ereket. A szűkületen át a vér lassabban áramlik, könnyebben megalvad, és ily módon rögösödés (trombózis) keletkezhet.
A szív koszorúereit főképpen a rögösödés, azaz az infarktus veszélyezteti. A vese erei is károsodhatnak, s ennek következtében akár veseelégtelenség is kialakulhat. Az agyi erekben is kialakulhat trombózis, de ott szakadás, (agy)vérzés is előfordul. Ezeket nevezzük összefoglaló néven szélütésnek, agyi érkatasztrófának, vagy stroke-nak. A szélütés gyakran igen súlyos, és az életet is veszélyezteti, máskor azonban csak kisebb agyi károsodást okoz. Ilyenkor is romlanak azonban a szellemi képességek: a memória, a koncentráló képesség, a gondolkodási funkciók. S az ismételt stroke szellemileg leépüléshez, elbutuláshoz vezethet, ami talán még a halálnál is rosszabb.
Hogyan előzhetők meg a szövődményeik?
A legfontosabb a vérnyomás beállítása, a pontos, rendszeres gyógyszerszedés. Nem szabad a gyógyszereket elhagyni, még akkor sem, ha a vérnyomásmérő rendszeresen normális értéket mutat. A legtöbb vérnyomáscsökkentő gyógyszer ugyanis csak fokozatosan hagyható el, mert a hirtelen leállás veszélyes vérnyomáskiugráshoz vezethet.
Érdemes megkísérelni bizonyos életmód-változtatást is. A sószegény diéta azért fontos, mert a só a szervezetben vizet köt meg, növelve a keringő vérmennyiséget, és ezáltal a vérnyomást.
A túlsúly is káros: 10 kg-os fogyás akár 20 Hgmm-rel is csökkentheti a vérnyomás nehezen befolyásolható diasztolés értékét.
Fontos a dohányzás elhagyása is, hiszen két cigaretta elszívása után az alsó érték 10–20, a felső 5–15 Hgmm-rel nőhet. A stressz, a túlfeszített életmód is szerepet játszik a magas vérnyomás kialakulásában, illetve nehezíti a vérnyomás beállítását, és ezzel fokozza a szövődmények kockázatát.
Újabb lehetőség a megelőzésre
A z utóbbi években Európában igen széleskörű kutatásokat folytattak annak kiderítésére, hogyan előzhetők meg a magas vérnyomás betegség – és más súlyos krónikus betegségek – szövődményei. E vizsgálatok során kiderült, hogy egy, már korábban is a magas vérnyomás kezelésére használt hatóanyag, a perindopril tartós adagolásával a magas vérnyomás betegség számos szövődménye megelőzhető, illetve enyhíthető. Ez a hatóanyag ugyanis érvédő hatásúnak bizonyult: képes javítani a nagy verőerek rugalmasságát, sőt helyreállítja a magas vérnyomás miatt károsodott érfalak struktúráját, javítja funkcióikat.
Ezzel magyarázható, hogy a kezelés jelentősen csökkentette a szív- és érrendszeri halálozások, valamint a szívinfarktusok számát. A védőhatás függ a kezelés időtartamától: egy év után 10%, négy év után 20% különbséget észleltek. Más vizsgálatban még jelentősebb védőhatást mutattak ki a veseszövődmény vonatkozásában: a perindopril kezelés 3 és fél év alatt 47%-kal csökkentette a vese eredetű halálozás rizikóját.
A mindennapi élet, pontosabban életminőség szempontjából talán a legnagyobb jelentősége annak a vizsgálatnak volt, amelyben a szélütés, illetve az ismételt stroke miatt kialakuló szellemi hanyatlás, elbutulás megelőzésének lehetőségét tanulmányozták. Több mint 6000 – korábban stroke-on átesett – beteg vizsgálatával a kutatók azt igazolták, hogy perindopril adásával az újabb szélütés valószínűsége 28%-kal, az ismételt érkatasztrófák miatt kialakuló szellemi hanyatlás pedig 45%-kal csökkent.
Azt is meg kell említeni, hogy noha a perindoprilt korábban kizárólag a magas vérnyomás kezelésére használták, érvédő hatása más betegségekben is érvényesül. Így minden koszorúér-betegnél eredményesen alkalmazható, olyanoknál is akiknél társult cukorbetegség is fennáll. A cukorbetegség ugyanis – a magas vérnyomáshoz hasonlóan – károsítja az ereket, s így az érszövődmények kivédése az ő esetükben ha lehet, még fontosabb.