Jól ismert tény, hogy a világosabb szemű emberek jobban érzékenyek a fényre, aminek hátterében az áll, hogy kevesebb pigmentanyag áll rendelkezésre az íriszükben, hogy védje őket a napsugárzástól. Mindez eleve nagyobb kockázatnak teszi ki őket egyes látási rendellenességekkel szemben: körükben például jelentősen gyakoribb a makula-degeneráció aránya. Utóbbi az úgynevezett sárgafoltot, a szem ideghártyáján lévő éleslátási területet érintő elváltozást jelent, és a hyakorlatban úgy jelentkezik, hogy egy méretes fekete folt jelenik meg a látótér közepén, és majdnem lehetetlenné tesz olyan mindennapi foglalatosságokat, mint az olvasás, a tévénézés vagy az autóvezetés. Ez azonban nem az egyetlen probléma, amire nagyobb esélye mutatkozik a világosabb szeműeknek, számos más szembetegségnél is kimutatták már az összefüggést.
Ami az érzékelést illeti, itt is léteznek bizonyos eltérések, bár ezek kis mértékűek. Több kutatás is egyértelműen bizonyította, hogy a sötétebb szemszínnel rendelkezők valamivel élesebben látnak világosszemű társaiknál, a különbségek azonban ezen a téren igazából elenyészőek, a hétköznapi élet cselekvései közben gyakorlatilag lényegtelen mértékűek. Egy másik vizsgálat ugyanakkor azt állítja: a sötétebb szemszín ezzel együtt jobb reakcióidőkkel is jár. Mindezt a kutatók sportteljesítmények mérésekor állapították meg: a Louisville-i Egyetemen végzett kutatások tanúsága szerint a fekete vagy barna szemű emberek egyértelműen jobb eredményeket értek el az olyan, igen komoly reakciós készséget és azonnali, gyors reflexeket igényő sportágakban, mint az ökölvívás vagy az amerikai futball. A kék, zöld vagy netán szürke szemmel rendelkezőknek sem kell ugyanakkor aggódniuk: ők az olyan, főként a térérzékeléssel kapcsolatos feladatokban értek el egyértelműen magasabb pontszámokat, mint a különböző ügyességi próbák nagyobb és kisebb méretű labdákkal. Ezek közül is különösen a baseballban és a golfban bizonyultak jobbnak a sötét szeműeknél.
A pontos miértek kérdésének megválaszolása ugyanakkor még várat magára: minden kutató megjegyzi, hogy a témában még további alapos vizsgálatokra van szükség ahhoz, hogy bármiféle következtetést lehessen levonni.