Rendszerint féloldali bőrkiütés, melynek kialakulását az érintett hely fájdalmassága előzi meg. A kiváltó kórokozó a bárányhimlő vírusa is egyben. Az övsömör igen veszélyes lehet, ha az arcideg mentén alakul ki, mivel a szem is érintetté válhat; a nem féloldali, hanem teljes testre kiterjedő övsömör pedig akár életveszélyes is lehet.