Baktérium által kiváltott, fertőző betegség. Elsősorban földdel szennyezett sérülések nyomán alakul ki. Lappangási ideje 3-21 nap. Halálozási aránya igen magas. A baktérium toxinjai a központ idegrendszer szürkeállományát károsítva a rágó-, nyelő-, hát- vagy a  légzőizmok rohamokban jelentkező görcseit okozzák.  Az ellene való védekezés hazánkban jól szervezett védőoltási rendszerben valósul meg.