A COPD, vagyis a krónikus obstruktív légúti betegség, amelynek legfőbb tünete, a jellegzetesen makacs és egyre súlyosbodó nehézlégzés nagymértékben kihat a betegek életminőségére, legsúlyosabb formájában még az egyszerű teendők elvégzésében is akadályozza a beteget. A COPD akut fellángolásai (exacerbáció) jelzik a betegség súlyosbodását, a légzésfunkció romlását. Ezen fellángolások idejekorán történő megelőzése, hatékony csökkentése a terápia fontos célja.

A POET-COPD-vizsgálat keretében egy hosszú hatástartamú antikolinerg hörgőtágító hatékonyságát hasonlították össze egy másik, szintén hosszú hatástartamú béta-agonista COPD-terápiáéval. Az egyéves időtartamú vizsgálatban 7376 beteg vett részt a világ 25 országából. Az eredmények alátámasztották, hogy az antikolinerg hörgőtágító jelentős mértékben késleltette az első COPD-exacerbáció megjelenését a kontroll-terápiához képest. Az első középsúlyos exacerbáció kockázatát 17%-kal, a súlyos exacerbáció esélyét pedig 28%-kal szorította vissza az antikolinerg terápia.

A COPD-exacerbációk a betegség tüneteinek súlyosbodásában nyilvánulnak meg, és nagymértékben rombolják az érintettek egészségét. A gyakori fellángolások a beteg állapotának hanyatlását, a betegség súlyosbodását jelzik. A légzésfunkció egyre gyorsabb ütemű romlása nagymértékben rontja a beteg életminőségét, súlyos esetekben pedig a halálozás fokozott kockázatával jár.

Mindezek miatt a betegek számára mindenképpen új reményt jelent a vizsgált antikolinerg hörgőtágító, amely napi egyszeri adagolás mellett számottevően és tartósan javítja a légzésfunkciót, akár négy éven keresztül. Emellett ez a terápia a betegség akut fellángolásának visszaszorításával a kórházi kezelések szükségességét is csökkenti.

Az Egészségügyi Világszervezet legfrissebb adatai szerint világszerte mintegy 210 millió ember küzd a ezzel a kórral, és a COPD (Chronic obstructive pulmonary diseas) évente közel 3 millió ember életét követeli ‒ ez pedig több, mint az emlőrák és a cukorbetegség okozta halálozás összesen. Magyarországon jelenleg a krónikus obstruktív légúti betegségben szenvedők száma kb. félmillióra tehető, ám betegségükről sokan nem tudnak, vagy nem vesznek tudomást, így hazánkban így csak 140.000 ember kezelteti magát. A COPD hátterében gyakran az évtizedeken át tartó dohányzás áll.