Az agyerek merevsége, meszesedése, vagy nagyfokú vérnyomás-emelkedés következményeként kialakuló vérzés: a megrepedt agyi erekből vér áramlik az agyállományba. A vérzés közvetlenül roncsolja az agyállományt, az érintett területen funkciókiesés alakul ki a sejtek pusztulása miatt. A stroke legfeltűnőbb jele a bénulás. Mivel a vérzés és következménye másodperceken belük, hirtelen lép fel, népiesen gutaütésnek, vagy szélütésnek nevezik. A sérülés helyétől, ezáltal a funkciókiesés minőségétől függően változik az agyvérzés következménye, amely így akár halál is lehet.