Oka a szervezet túlérzékenysége, allergiája, mely miatt igen csekély ingerekre kialakulhat a betegség. Idült bőrgyulladás, melyben a bőrön kisebb-nagyobb terüle¬teken vörös, gyulladt és pikkelyesen hámló foltok jelennek meg az arc, a fejbőr, a kéz és csukló, a könyök előtti és a térd mögötti területeken. Az ekcémára való genetikai hajlam esetén atópiáról beszélhetünk. A tüneteket pszichés tényezők is befolyásolják.