Az angol „human immunodeficiency virus” rövidítése. E vírus az immunrendszert támadja meg. Kezelés nélkül rövidebb idő alatt alakul ki belőle az AIDS /Acqired immunodeficiency syndrome – magyarul szerzett immunhiányos tünetegyüttes.
Az AIDS-es betegeknek élethossziglan küzdeniük kell a potenciálisan életveszélyes fertőzések ellen. A HIV-fertőzés ellen nincs gyógymód, de akár 10 évig is eltarthat, míg az AIDS kifejlődik – akár kezelés nélkül is. Gyógyszeres kezeléssel a HIV-fertőzött betegek sokkal hosszabb ideig maradhatnak tünetmentesek.