Nem egy vírusról van szó, hanem egy víruscsaládról. Szexuális úton terjed, és a genitáliákon szemölcsöket, továbbá méhnyak-rákot okozhat. A HPV fertőzés nagyon gyakori, de relatíve kevés embernek lesznek tőle hosszan tartó egészségi problémái. A HPV-fertőzés ellen védő vakcinának a méhnyakrák elleni védekezésben van kiemelt jelentősége.