A vese elégtelen működése révén működés csökkenésének következtében nem képes kiválasztani az anyagcsere bomlástermékeit, a szervezetben salakanyagok maradnak vissza. Heveny veseelégtelenség esetében a veseműködés hirtelen teljesen leáll – a heveny veseelégtelenség dialízissel jól kezelhető. Az idült veseelégtelenség viszont fokozatosan alakul ki, és bár a dialízis itt is fontos szerepet játszik, gyógyulást csak a vese-transzplantáció hozhat.