Ez az évszakváltás jelentősen hozzájárul az orvostudomány által szezonálisnak nevezett betegségek kifejlődéséhez. Ezekre az jellemző, hogy tüneteik rendszerint egy adott időszakban kiújulnak, súlyosbodnak. Ma, a korszerű kutatási eredmények birtokában tudjuk, hogy ezen betegségek kialakulásáért a szervezet biológiai ritmusának változása is felelős. Biológiai óránk nem csak napi, hanem annál rövidebb, és annál hosszabb, hónapok, sőt, évszakok szerinti ritmusokat is követ.

A régi idők orvosai is tudták, hogy egyes betegségek évszakos ritmusokat követnek. Megfigyelték, hogy néhány kórkép, például a fekélybetegség hajlamos az őszi és a tavaszi kiújulásra, súlyosbodásra. A jelenség hátterében a különféle élettani működések évszakos hullámzása áll.
Ilyen idegélettani változás, hogy az ősszel a központi idegrendszerben a szerotonin-forgalom csökkenni kezd. A szerotoninról tudjuk, hogy lényeges szerepe van a szorongás csökkentésében, a hangulat szabályozásában.

Kimerültnek érzi magát? Olyasmit is halogat, ami néhány héttel ezelőtt még örömöt okozott? Legszívesebben behúzódna egy sarokba, és nem állna szóba senkivel? Rosszul alszik, reggel fáradtan ébred? Kellemetlen a közérzete? Szokatlanul érzékennyé, síróssá vált?
Ha ezekre a kérdésekre „igen” a válasz, érdemes egy kicsit jobban odafigyelnie magára, vagy esetleg arra a hozzátartozójára, akinél észrevesz ilyen változásokat. Természetesen, ezek a tünetek sok embernél előfordulnak, hiszen számtalan külső, vagy belső tényező hozzájárulhat kialakulásukhoz: munkahelyi problémák, gyermeknevelési, családi gondok, vagy egy elhúzódó betegség. De gyakran előfordul, hogy ezek a tünetek minden ok nélkül jelentkeznek. Ilyenkor próbálunk magyarázatot találni, de sokszor nem sikerül, és felfoghatatlan a jelenség.

A depresszió legjellemzőbb tünetei a szomorúság, az ürességérzés, a reménytelenség, a pesszimizmus, az érdektelenség, a bűntudat, a fáradékonyság, a döntésképtelenség, az ingerlékenység. Gyakran jelentkeznek alvászavarok, amelyek eredménye, hogy a beteg úgy érzi magát reggel, mintha nem aludt volna, vagy még fáradtabban ébred. De ennek az ellenkezője is felléphet, a fokozott alvásigény.

A lelki tünetek mellett testi panaszok is jelentkeznek, sőt előfordul, hogy szinte csak testi problémák jelennek meg. A családorvos számára megnehezíti a depresszió felismerését az a tény, hogy a betegek 95%-a csak testi panaszokat említ.
A kutatások szerint a családorvosnál megjelentek körülbelül negyede, a sűrűn orvoshoz járók fele pszichiátriai betegségben, többségük kedély-, vagy szorongásos zavarban szenved. Ha a betegnek egyidejűleg testi és pszichés betegsége is van, rendszerint csak az előbbit kezelik.
Mely testi tünetek mögött húzódhat meg depresszió? Bizonytalan fájdalmak, izomfeszülések, mellkasi panaszok, emésztőrendszeri problémák. A krónikus, szervi okokkal nem magyarázható fájdalmak több, mint felének a hátterében depresszió áll. Hétszeresére emelkedik a helyes kórisme felállításának az esélye, ha a beteg pszichés tünetet is említ. Ezért fontos, hogy az orvoshoz fordulás során ne csak a testi-, hanem a lelki állapotunk változásairól is beszámoljunk.

A depressziós tünetek mutatkozhatnak folyamatosan napokon, heteken, akár hónapokon keresztül, vagy csak rövid intervallumokban. Egyszerre egy, vagy csak néhány tünet éppúgy képezheti a depresszió alapját, mint az összes tünet együttes megléte. Ha a panaszok két hétnél tovább is folyamatosan fennállnak, akkor valószínűsíthető a depresszió.

Nagyon gyakori, hogy a családban, elsősorban a szülőknél már felismerhetőek voltak, vagy most is felismerhetőek a nehezen megmagyarázható tünetek. A depresszióra való hajlam, érzékenység örökölhető. Az indokolatlan ingerlékenység, idegesség, félelemérzés, túlzott féltés, vagy akár féltékenység, alvási problémák, amelyeket a családtagok észlelnek, érthetetlennek, indokolatlannak tartanak, felveti a betegség gyanúját. Sokkal könnyebben felismerjük mások tüneteit, mint a sajátjainkat, emiatt fokozott a felelősségünk környezetünkkel szemben.
Ezen állapotot észlelve segítsünk önmagunkon, családtagunkon, hiszen a depresszió napjainkban az egyik legeredményesebben kezelhető lelki probléma.