Az aerob kifejezés azt jelenti: levegőt igénylő, az aerboik pedig olyan testedzésforma, amely során intenzíven fokozódik a szervezet anyagcseréje – beleértve természetesen a légzést is. Az aerobik egyfajta sport, testedzési mód, melynek összetettsége és intenzitása a gyakorlat, elszántság és edzettség függvényében változhat. A testedzés átmozgatja az egész testet az összes izomcsoport érintésével, hosszútávú gyakorlása folytán nő a szervezet teherbíró képessége, erősödik az izomzat, s biztosítja az általános jó fizikai közérzetet. Az edzések folyamán a résztvevők zenére végeznek ritmikus tornagyakorlatokat, a mozgást ötvözve a tánc és a gimnasztika elemeivel. Azt, hogy ez a fajta sport nem életkorfüggő, mi sem bizonyítja jobban, hogy a pittsburghi kísérlet résztvevői sem fiatalok voltak.

A kutatók ötvenöt és nyolcvan év közötti embereket bevonva kísérleteikbe vizsgálták, milyen hatással van a testmozgás az agyra. Arra a meglepő következtetésre jutottak, hogy az aerobikozók hippucampus nevű agyi területe a heti háromszori testedzés hatására két százalékkal gyarapodott eredeti méretéhez képest; a kísérletben résztvevő, hasonló korú embereknél, akik szintén tornáztak, csak kisebb intenzitással, ugyanennek a változásnak a mértéke a kutatók szerint 1.4 százalékos volt.

A hippocampus zsugorodása az öregedési folyamat velejárója. Méretének csökkenése a kognitív képességek romlásával, és nem utolsó sorban a demencia kialakulásának fokozott rizikójával jár. A kutatási eredmények különösen bíztatóak, mivel arra engednek következtetni, hogy az éveken át tartó rendszeres testmozgás nemcsak a testi, hanem a szellemi képességek leépülését is késleltetheti.