A torok hátsó részén elhelyezkedő mandulák a kórokozókkal szembeni védekezésben játszanak kiemelt szerepet. Mandulagyulladásról akkor beszélünk, ha valamely vírusos vagy bakteriális fertőzés következtében a mandulák megduzzadnak, felületük elvörösödik és sárgás, illetve fehér színű váladék képződik rajtuk. Mindez általában lázzal, torokfájással, rossz közérzettel, rekedtséggel és a nyaki nyirokcsomók megdagadásával jár. Míg régen a gyakran begyulladó mandulák problémájára szinte kizárólag a műtét – azaz a szervek sebészeti úton történő eltávolítása – számított megoldásnak, ma már sokkal elterjedtebb a gyógyszeres kezelés, mint korábban, de az operáció is általános eljárás.
Amerikai kutatók egyértelműen kimutatták: a mandulák eltávolítása után a gyerekek hajlamosabbak a hízásra, mint azon társaik, akiknek nem vették ki a manduláit. A kérdés persze egyből adja magát: ugyan mi köze a mandulaműtétnek a testtömeghez? Ez az a rejtély, amire jelenleg még a szakemberek sem tudnak egyértelmű választ adni. Az egyik elképzelés szerint a megnagyobbodott mandulák megnehezítik a nyelést, ami már tudat alatt is arra ösztökéli a gyerekeket, hogy kevesebbet egyenek. Miután ez az „akadály” a műtét következtében eltűnik, az étvágy egyre nagyobb lesz. Ezt a teóriát ugyanakkor eddig még senkinek sem sikerült cáfolhatatlanul bizonyítania.
A legfrissebb, már 2011-ben publikált elemzés eredményei ettől függetlenül egyértelműek: ebben tizenegy vonatkozó kutatás adatait összesítették, benne 1549 gyermek hét éven át vizsgált adataival. A tanulmány tükrében nem fér kétség ahhoz, hogy a hízékonyság és a mandulaműtét összefüggésben állnak egymással. Igaz, hogy a gyerekek az évek múltával egyre könnyebben szednek fel magukra extra kilókat, de még ezt tekintetbe véve is jelentősen nagyobb a kövér iskoláskorúak aránya azok körében, akiknek eltávolították a manduláját.
Amíg a tudósok kiderítik, fennáll-e tényleges okozati összefüggés a két dolog között, vagy csak a már említett közvetett kapcsolat, azt javasolják a szülőknek: fokozottan figyeljenek oda csemetéjük táplálkozására a mandulaműtét után.