Az emberek többsége számára már a kávé nélküli reggel gondolata is elviselhetetlen. Bizonyos felmérések szerint a nyugati kultúrkörben a felnőtt lakosság többsége átlagosan három csésze kávét fogyaszt egy nap, és nem is szívesen enged e szokásából. Legtöbbjüknek ebből semmiféle problémája nem származik, sőt, inkább akkor érzik kellemetlenül magukat, ha nem jutnak hozzá a serkentőszerhez. Csupán az emberek elenyésző százaléka számol be néha alvási nehézségekről, időnkénti nyugtalanságról, ami a kávéfogyasztáshoz vezethető vissza. Éppen emiatt kevesen is tudják, hogy bizonyos gyógyszerek hatóanyagai olyan interakcióba léphetnek a kávéban rejlő anyagokkal, amely tényleg okozhat bizonyos gondokat vagy kellemetlen hatásokat. Ezek fő oka, hogy a kávé blokkolja a hatóanyagok felszívódását.
Nem bizonyított, hogy minden esetben a koffeinről van szó, a kávé egyéb összetevői is közrejátszhatnak a blokkoló hatásban. Az érintett gyógyszerek körébe bizonyos antidepresszánsok, ösztrogén-készítmények és csontritkulásra szedett készítmények egyaránt megtalálhatók. A hatás nem egyforma és nem is általános, de egy amerikai tanulmány kimutatta: a pajzsmirigy-rendellenességek kezelésére használt levotiroxin felszívódását például 55 százalékosan károsította a röviddel a gyógyszer bevétele előtt felhajtott csészényi kávé. A csontritkulások esetében alkalmazott alendronát-tartalmú készítmények hatékonyságát még ennél is nagyobb mértékben, mintegy 60 százalékkal rontja a kávé, amelynek hatására az ösztrogén és egyéb női hormonok is kisebb intenzitással funkcionálnak.
Más gyógyszerek felerősítik a kávé és egyéb koffeintartalmú italok, például a kóla vagy a tea hatását. Ebben az esetben is egyes antidepresszánsokról, antibiotikumokról és fogamzásgátlókról van szó, amelyek blokkolják a CYP1A2 enzim hatását. Utóbbi kulcsszerepet játszik a szervezetben a koffein lebontásában. Ilyen esetben a koffein órákkal tovább van jelen a szervezetben, mint az normális lenne. Ennek mértéke változó, de bizonyos fogamzásgátlók esetében cseppet sem elhanyagolható: volt olyan készítmény, amelynél négy órával tovább volt kimutatható a megivott kávé a testben, mint az egyébként normál esetben indokolt lett volna.