A tudósok összesen 7020, tizennyolc és hatvannégy év közötti beteg kórtörténetét vizsgáltak meg, akiknél különböző betegségek miatt kolektómiára, a vastagbél teljes vagy részleges eltávolítására került sor. Erre leggyakrabban rákos megbetegedés, elfertőződött bélbetegség (például Crohn-betegség) vagy diverticulis miatt kerül sor. Utóbbi a vastagbél kiboltosulásainak gyulladásos megbetegedéseit és elváltozásait jelenti.

A vizsgált betegek közül 1243-an voltak túlsúlyosak. A sebészeti fertőzések a kutatás alanyainak összesen 10,3 százalékát érintették, de az elhízottak körében magasabb, 14,5 százalékos volt az efféle szövődményeket összeszedők aránya, mint a normális testsúlyúak között (utóbbi csoportban 9,5 százalékot mértek). Miután minden tényezőt összeadtak, a kutatók kiszámították, hogy a túlsúlyos embereknek összességében mintegy hatvan százalékkal nagyobb esélyük van a hasonló megbetegedésekre, mint a nem elhízottaknak.

Az egészségügyi szempontokhoz képest másodlagos, de a szakemberek azt is hozzátették: a kövér betegek esetében mindez a kezelési költségeket is jelentős mértékben megemelte. Emellett ők több időt töltöttek kórházban is, mint vékonyabb társaik, és miközben a nem elhízottaknak mindössze 6,8 százaléka került később a beavatkozással összefüggésben ismét valamelyik egészségügyi intézménybe, az elhízottak 27,8 százalékának további olyan problémái támadtak, amelyek miatt ismét be kellett feküdniük.