A járványos fültőmirigy-gyulladás vírusos megbetegedés, amelynek következtében megnagyobbodnak a nyálmirigyek. Okozója az elsősorban cseppfertőzéssel terjedő paramixo-vírus, és a legtöbben általában valóban 5-10 évesen esnek át rajta. Kétéves kor alatt ritka a mumpszos fertőzés, és ha valaki egyszer átesett rajta, hátralévő életében már védett vele szemben. A gyerekek esetében a betegség legtöbbször szövődmények nélkül meggyógyul, a serdülőkortól kezdődően azonban komoly következményekkel járhat, különösen az erősebb nem képviselői esetében.

A betegség elsődleges tünetei két-három hétnyi lappangást követően jelentkeznek: a legjellemzőbb ezek közül a fültő körüli fájdalom és duzzanat, de először a rágás és a nyelés szokott fájdalmat okozni a betegeknek. Emellett bedagadnak az állkapocs és a nyelv alatti mirigyek is, nyomásra rendkívül éles fájdalommal reagálnak, és szemmel is jól láthatók, hiszen a betegek arca is megdagad, telt lesz. A mumpsz ezen felül általános tünetekkel is jár, így rosszulléttel, torokfájással, fejgörcsökkel, lázzal. Utóbbi ritkán ugyan, de akár igen magas is lehet.

Serdülőkor után azért veszélyes a fertőzés, mert a férfi betegek mintegy ötödénél heregyulladással jár együtt, ez pedig akár a herék összezsugorodását is eredményezheti: amennyiben ilyenkor az elhalt herecsatornákban nem termelődik tovább a sperma, az adott férfi akár végérvényesen meddővé is válhat. Ez szerencsére csak ritkán fordul elő. A nők esetében szintén jelentkezhet petefészek-gyulladás, de jóval elenyészőbb arányban. További veszedelmes szövődmény lehet a vírusos agyhártyagyulladás, ami mintegy a betegek öt százalékánál alakul ki, még ennél is ritkábban pedig maradandó agykárosodást is okozhat a mumpsz, amennyiben agyvelőgyulladás alakul ki a fertőzés nyomán.

Magyarországon az elmúlt időszakban csökkent a mumpszos megbetegedések aránya, mivel a gyerekek 15 hónapos korukban kombinált védőoltást kapnak a fertőzés ellen. Amennyiben mégis megbetegedtünk vagy gyermekünk elkapta a kórt, nem tudunk túl sok mindent tenni ellene: a mumpsz 10-15 nap alatt magától meggyógyul, a szervezet ennyi idő alatt legyűri a vírust. Az azonban nagyon fontos, hogy amennyiben a herékben vagy az alhasi tájékon fájdalmat érzünk, azonnal forduljunk orvoshoz. A betegség napjaiban lehetőleg kerüljük a savas táplálékokat is, ezek ugyanis fokozzák a nyáltermelést, ami további fájdalmakhoz vezethet.